Personne n’a compté combien de fois le bus a franchi la frontière au cours de ces trois jours. Mais le fait qu’il soit tout à fait naturel de traverser la Moselle pour passer de l’autre côté en dit long sur la vie dans la région des trois frontières. Il n’était pas rare que les participants se demandent : « Sommes-nous encore en Allemagne ou déjà au Luxembourg ? »
Dans la petite commune paisible de Merzkirchen, au sein de la Verbandsgemeinde Saarburg-Kell, les gestionnaires LEADER ont découvert dès le premier jour le quotidien des quelque 50 000 personnes qui, chaque jour, font la navette entre la Rhénanie-Palatinat, la Sarre et le Luxembourg. Un quotidien marqué trop souvent par de longs trajets, des embouteillages dus aux chantiers et, plus récemment, au retour des contrôles aux frontières. Bien que Merzkirchen ne compte qu’environ 800 habitants, le village constitue un nœud de circulation stratégique pour ces flux pendulaires.
Une gare sans rails
À la suite d’une étude transfrontalière menée par LEADER Miselerland et Moselfranken, le premier de sept pôles de mobilité multimodaux y verra le jour. La maîtrise d’ouvrage revient à la Verbandsgemeinde, tandis que LEADER et le Land de Rhénanie-Palatinat financent intégralement le projet, à hauteur de 1,3 million d’euros. Sur une surface de 6 000 m², il est prévu de créer un pôle d’échanges reliant bus, vélo et transports publics. L’objectif est de réduire le trafic motorisé individuel et de contribuer à la protection du climat. Le site comprendra 35 places de stationnement, des box à vélos sécurisés, des bornes de recharge pour véhicules et vélos électriques, ainsi que les préinstallation nécessaires pour accueillir ultérieurement des bus électriques.
Des hauteurs balayées par le vent de Merzkirchen, le groupe a ensuite rejoint les rives de la Sarre, à Kanzem. Ce village viticole exemplaire, restauré avec soin, a reçu en 2000 le Prix européen du renouveau villageois et doit sa vitalité à l’engagement de ses habitants. Parmi leurs initiatives bénévoles figure la vinothèque « Buch & Wein », qui marie plaisirs du vin et de la lecture. Les visiteurs peuvent s’y installer confortablement avec un verre, entourés d’une sélection de vins de huit vignerons et de quelque 1 000 ouvrages. Le bâtiment abrite également la maison des citoyens, dont la grande salle de réunion offre une vue imprenable sur les vignobles. Près de 900 000 euros de fonds LEADER Moselfranken ont été investis dans ce projet.
Quand le ferry fonctionne presque tout seul
À l’heure de pointe du trafic frontalier, le groupe a poursuivi vers Oberbillig. À terme, un ferry électrique partiellement automatisé devrait relier ce point à Wasserbillig. Dès 2017, le bateau diesel « Sankta Maria » avait été remplacé par une version électrique. Mais le manque de personnel qualifié limite aujourd’hui son exploitation. Une étude préliminaire cofinancée par LEADER a donc évalué les possibilités d’automatisation partielle. Sur cette base, un projet INTERREG est en cours, visant à développer des solutions techniques : capteurs, logiciels de pilotage intelligents, infrastructures d’accostage adaptées et système de billetterie digital devraient permettre d’allonger les horaires de service malgré la pénurie de personnel.
Sous l’effet de l’attractivité économique du Luxembourg et de la croissance démographique qui en découle, les régions LEADER luxembourgeoises sont confrontées à des défis peu communs dans les zones rurales. Loin de se vider, les campagnes se densifient : de plus en plus de personnes quittent les villes, devenues inabordables, pour s’installer dans les villages. Résultat : les prix de l’immobilier augmentent également en milieu rural, et le logement abordable s’y raréfie.
Si la situation locale présente des spécificités, de nombreuses problématiques rejoignent celles d’autres régions LEADER en Europe : la préservation des ressources, la durabilité et la protection de l’environnement figurent partout en tête des priorités.
Paysage culturel de la Moselle
Le centre de protection de la nature Biodiversum a offert un cadre idéal pour présenter plusieurs projets LEADER phares et transposables à d’autres territoires. La campagne transfrontalière « Trink!Wasser » sensibilise à une consommation responsable de l’eau potable, tant dans les écoles que lors d’événements publics. Une remorque de distribution est même mise gratuitement à disposition.
La « Wéngertsbourse », lancée récemment, constitue une plateforme numérique de mise en relation pour les parcelles viticoles. Elle vise à lutter contre l’abandon des terres et à préserver le paysage viticole unique de la région. Les participants ont également découvert l’application touristique Lauschtouren de Visit Moselle ainsi que l’exposition « Lebenstürme der Artenvielfalt », conçue par le syndicat intercommunal SIAS.
Une région transfrontalière du goût
L’après-midi a été consacré au thème du vin et du tourisme dans la vallée de la Moselle. À la Winery Jeff Konsbrück, à Ahn, les experts LEADER ont pu approfondir leur connaissance des projets transfrontaliers de valorisation du territoire en tant que région de plaisirs gastronomiques. Des initiatives telles que « Terroir Moselle » et « Via mosel’ » relient non seulement le Luxembourg et l’Allemagne, mais établissent également des passerelles vers les vignobles français.
Le troisième jour a conduit le groupe à Schengen, là où l’histoire européenne s’est écrite en 1985. Entièrement repensé en 2025, le musée de Schengen présente de manière interactive et souvent ludique l’impact de l’Europe sans frontières sur la vie de millions de citoyens, ainsi que les opportunités qu’elle offre au continent.
Le programme LEADER lui-même bénéficie directement de cette liberté de circulation et de coopération. Sur les 60 projets LEADER déjà approuvés dans le cadre de la période de programmation actuelle par le ministère de l’Agriculture luxembourgeois, neuf sont transnationaux.
Instrument du développement rural, LEADER ne se limite pas à la coopération européenne : il fonctionne en étroite complémentarité avec le programme de développement villageois du ministère de l’Agriculture. Ce dernier se concentre principalement sur les infrastructures, tandis que LEADER intervient davantage au stade de la conception. Les projets d’aménagement créent ainsi les structures que les initiatives LEADER viennent ensuite animer.
Les professionnels du développement villageois ont illustré leur approche dans la grange aux dîmes historique de Grevenmacher, un bâtiment datant de 1635, restauré avec soin dans le respect du patrimoine. Grâce au soutien financier du programme de développement villageois, il a été transformé en centre pour la jeunesse, tout en conservant son impressionnante cave voûtée, désormais utilisée pour des événements.
Enfin, le groupe a découvert un autre exemple réussi avec le « Kulturhaff Millermoler » à Hinkel, dans la région LEADER du Mëllerdall. Le programme de développement villageois soutient également des initiatives privées qui enrichissent la qualité de vie en milieu rural. Le « Kulturhaff » propose des produits régionaux, des espaces pour des ateliers, des événements, des expositions d’art et des fêtes.
A la fin de l'excursion, on se rend compte que pour les habitants de la Grande Région, les frontières n'existent plus que sur la carte. La région est depuis longtemps unie - et montre comment la coopération fonctionne et comment l'idée européenne agit au quotidien, notamment grâce à LEADER. Texte : Martine Hemmer / Photos : Martine Hemmer, Pancake ! Photographie
