Pour Charel Heim, c'était une évidence de se retrouver au bord du lac d'Echternach pour discuter. C'est ici qu'il a grandi, qu'il a passé d'innombrables heures avec ses amis lorsqu'il était enfant. Et aujourd'hui encore, il aime y revenir - pour se promener avec son chien, prendre un bol d'air ou simplement boire un café. Ces derniers mois, pourtant, les moments de pause se sont faits rares. Mais ce rythme soutenu ne lui est pas étranger. Il a fait ses débuts dans un grand cabinet d’avocats d’affaires américain à Luxembourg. « Le fameux work hard, play hard n’était pas qu’un cliché », sourit-il. « On travaillait beaucoup… et on sortait tout autant. Nous passions de bons moments. » C’est également chez ce premier employeur qu’il a rencontré sa compagne, qui l’a suivi avec leur husky Sky pour s’installer à Echternach. Aujourd’hui, Charel Heim est en pleine réorientation professionnelle : il souhaite s’établir comme notaire indépendant.
Donner envie de rester
Ce qui lui tient particulièrement à cœur : convaincre les jeunes que le Mëllerdall n’a rien à envier à la capitale. « Tout n’est pas accessible à pied, bien sûr. Mais il se passe énormément de choses ici. Rien qu’à Echternach, on compte plus de 150 événements par an. »
À condition, souligne-t-il, que l’engagement local soit au rendez-vous. Charel Heim siège au conseil communal d’Echternach et milite au LSAP depuis une décennie. Il a pris la relève de Luc Birgen lorsque celui-ci s’est retiré de la vie politique. Bien avant cela, il avait déjà pu mesurer, de près, l’investissement de son prédécesseur à la tête de LEADER.
« J’ai très tôt compris l’importance de LEADER pour la région. Avant la passation, nous avons pris le temps d’identifier ce qui fonctionne, ce qu’il faut préserver — et ce qui doit évoluer. »
LEADER vit en grande partie du bénévolat. Pour que cette volonté ne s'affaiblisse pas, les projets devraient être approuvés beaucoup plus rapidement et les procédures administratives devraient être simplifiées, Charel Heim en est convaincu. En même temps, il se demande s'il n'y a pas entre-temps trop d'institutions qui s'occupent des mêmes défis.
À ses yeux, une initiative comme LEADER doit sans cesse se réinventer. Les territoires ruraux évoluent, leur population aussi — plus nombreuse, plus diverse. Un dispositif participatif comme LEADER doit être capable d’accompagner ces transformations.
En parallèle de ses fonctions au sein de LEADER, Charel Heim siège à la commission des finances ainsi qu’à celle de la culture et du tourisme de la Ville d’Echternach. Juriste de formation, il attache une grande importance à une gestion budgétaire rigoureuse et anticipée. Mais il s’investit tout autant dans des projets culturels, à l’image de l’exposition « La vie à Echternach », présentée au Trifolion. Des élèves du lycée y ont porté un regard artistique sur le quotidien de la ville. Au total, 128 œuvres ont été créées, puis vendues aux enchères au profit de l’UNICEF.
« J’aimerais que les cinq régions LEADER se rapprochent encore davantage. »
Charel HEIM voit la force de LEADER dans l'idée de COOPÉRATION
Charel Heim voit dans les « mini-projets » un moyen efficace d'enthousiasmer les citoyens pour LEADER. Ils permettent de mettre à disposition de manière simple et rapide un soutien financier pour des idées qui ont un impact direct sur la qualité de vie dans les villages.
Sa feuille de route est claire : renforcer les liens entre les régions LEADER. « Chacune a son identité, ses spécificités, ses défis. Mais c’est en avançant ensemble que l’approche LEADER pourra s’inscrire dans la durée au Luxembourg. Même si la période de cofinancement en encore en cours, c’est dès maintenant qu’il faut préparer l’avenir. » Pour le Mëllerdall, il appelle de ses vœux des projets innovants, capables d’insuffler une nouvelle dynamique.
Qu’il s’agisse de nouveaux arrivants, de familles ou de jeunes qui, comme lui, reviennent au pays après leurs études : tous doivent pouvoir trouver ici un cadre de vie attrayant. Textes et photos : Martine Hemmer
