Désormais, les producteurs du Mullerthal peuvent littéralement emmener leur région avec eux. L’image peut sembler un peu audacieuse, mais avec leur nouvelle remorque promotionnelle, ils sont en mesure de transporter facilement, lors de leurs déplacements, une sélection des spécialités culinaires locales. Ce dispositif constitue une véritable carte de visite mobile, offrant aux visiteurs des marchés et événements une expérience immersive. « Le consommateur rencontre le producteur, découvre l’histoire qui se cache derrière le produit, explore et savoure », explique Katharina Lentz.
Depuis l’an dernier, elle coordonne un projet LEADER visant à professionnaliser et à renforcer durablement l’association des producteurs du Mullerthal. L’enjeu dépasse la simple organisation : il s’agit d’ancrer une image forte — celle d’une région dotée d’une identité culinaire propre. « Nous n’y parviendrons qu’en étant très présents sur le terrain », souligne Katharina Lentz. La remorque peut être utilisée comme point de vente et de dégustation collectif, mais aussi être mise à disposition des producteurs pour leurs propres initiatives.
Dès le départ, une évidence s’est imposée : une meilleure visibilité suppose une identité visuelle cohérente et contemporaine. Mais comment amener 24 membres à se mettre d’accord sur un logo commun, par exemple ? « Créer une identité et un design qui parlent à tous relève presque de l’impossible. Mais avec une volonté de fonctionnement démocratique et beaucoup de persévérance, on y arrive », confie Ben Weber, vice-président de l’association.
Le potentiel est considérable, tout comme les défis. L’association réunit des apiculteurs amateurs aussi bien que des producteurs de boissons qui approvisionnent des supermarchés à l’échelle nationale. De petites structures côtoient des entreprises déjà professionnalisées. C’est précisément cette diversité qui fait sa singularité. Il s’agit du seul regroupement de cette envergure au Luxembourg où les producteurs ne se contentent pas de coordonner leur marketing et leur communication, mais définissent également des objectifs et des valeurs communs.
Avec le soutien d’un cabinet de conseil externe, les membres ont élaboré une vision claire pour l’avenir. « L’objectif est de rendre visible le Mullerthal comme une région de producteurs, fondée sur une création de valeur concrète et vécue », explique Katharina Lentz. Cette professionnalisation passe aussi par une approche commune fondée sur des valeurs partagées. Des critères ont ainsi été définis pour guider les membres actuels et futurs, autour de thématiques telles que l’ancrage régional, la durabilité, la création de valeur et les pratiques propres à chaque exploitation.
« Grâce à un questionnaire d’auto-évaluation et à des échanges réguliers, l’association mise volontairement sur la réflexion critique, la transparence et l’amélioration continue. Être membre ne signifie pas seulement bénéficier du réseau, mais aussi contribuer activement à faire avancer la région », poursuit Katharina Lentz.
L’association élargit également l’horizon de chacun. Les participants peuvent échanger avec d’autres entreprises, découvrir de nouvelles tendances et s’ouvrir à d’autres pratiques.
Après quinze années d’existence, le réseau s’ouvre pour la première fois à des acteurs du secteur non alimentaire. L’appel à candidatures a suscité un vif intérêt : dix dossiers sont actuellement à l’étude, notamment dans les domaines de la céramique, de la savonnerie, du travail du bois et de la couture. Le conseil d’administration statuera sur les admissions. « L’engouement nous a agréablement surpris », indique Robi Baden, président de l’association et directeur du Touristcenter Heringer Millen.
Il entrevoit une évolution prometteuse pour les producteurs du Mullerthal et se réjouit du soutien attendu des nouveaux membres. En dehors du poste financé par LEADER, l’association repose essentiellement sur l’engagement bénévole. « S’investir pour l’association, veut aussi dire être moins présent dans son entreprise. » C’est pourquoi Robi Baden envisage l’avenir avec une certaine prudence : « Sans LEADER, nous n’en serions jamais arrivés là. Lorsque les financements prendront fin, il faudra voir si la structure est viable. Une chose est déjà sûre : il faudra quelqu’un pour continuer à coordonner l’ensemble. » Texte et photos : Martine Hemmer
